中国社会科学院世界宗教研究所是中国唯一的国家级宗教学术研究机构。它的宗旨是：坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，运用马克思主义立场、观点、方法对宗教学基础理论和世界范围内各种宗教的教义、经典、历史、现状以及宗教与中国传统文化的关系进行多视角、多方位的研究，以增进对人类观念形态和社会文化发展的整体认识，加强对世界面貌和中国国情的全面了解，为全面建设社会主义现代化强国服务。

中国社会科学院世界宗教研究所遵照毛泽东主席的批示精神成立于1964年，经过多年来的发展和调整，截至2023年 12月，我所共有在职人员73人，在职人员中正高级职称22人，副高级职称 22人。

世界宗教研究所设有佛教研究室、基督教研究室、伊斯兰教研究室、道教与民间宗教研究室、儒教研究室、宗教学理论研究室、当代宗教研究室、宗教艺术研究室、马克思主义宗教观研究室、数字人文宗教与宗教舆情研究室、《世界宗教研究》编辑部、《世界宗教文化》编辑部、资料室、科研处、办公室等科研及管理部门。 世界宗教研究所管理5个非实体研究中心，其中中国社会科学院级研究中心4个：基督教研究中心、佛教研究中心、道家与道教文化研究中心、邪教问题研究中心；所级研究中心1个：儒教研究中心。

中国社会科学院世界宗教研究所坚持实事求是的科学态度，实行学术民主，尊重独立探索。同时，认真组织和鼓励研究人员承担具有重要学术价值和现实意义的各级重点课题，现已完成和正在进行的课题项目有480余个。《中华大藏经》（汉文部分）、《马克思主义宗教观探究》、《宗教学通论》、《当代基督宗教研究丛书（6 册）》、《世界佛教通史》、《公地制度中的平等精神》、《中国南传佛教研究》、《印度佛教汉字资料选编》、《Jung and Chinese Religions：Buddhism and Taoism》、《吐蕃佛教——宁玛派前史与密宗传承研究》、《道教天心正法研究》、《"一带一路"实施中的宗教风险研究——基于可能性和必要性的视角》、《国家建构与文化认同》等多项成果荣获国家图书奖和中国社会科学院优秀成果奖。截止2023年底，已出版专著类图书665余部，发表论文3510余篇。此外还有译著、译文、工具书、古籍整理等方面的大量学术成果。 《世界宗教研究》和《世界宗教文化》是本所主办的学术期刊。

《世界宗教研究》是中国社会科学院世界宗教研究所在国内首创的宗教学专业学术刊物，迄今已有40余年历史，许多国内外卓有成就的学者都在该刊发表过质量精湛的文章，影响了一代代学人，2022年度《世界宗教研究》由双月刊改版为月刊。该刊被评为全国人文社会科学权威期刊。《世界宗教文化》（双月刊）是面向国内外公开发行的综合性学术理论刊物。

经过多年的学术积累，已经成为全国中文核心期刊、"中文社会科学引文索引（CSSCI）"来源期刊、学位与研究生教育中文重要期刊。此外，中国社会科学院世界宗教研究所还主办了《马克思主义宗教观研究》《东南亚宗教研究报告》《亚洲佛教研究》《中国本土宗教研究》《儒教研究》《宗教与哲学》《宗教人类学》《宗教社会学》《宗教心理学》《基督宗教研究》等一系列学术辑刊，拥有广泛的社会影响力。

中国社会科学院世界宗教研究所担负着为国家培养高层次宗教学术研究人才的责任。全所1979—2023年共计招收、培养博士生148名，硕士生155名。自1999年设立博士后流动站以来，本所共培养博士后近百名，目前在站博士后11人。

中国社会科学院世界宗教研究所重视同国内外学术界同仁及一切关心宗教研究事业的人士在相互尊重、互益友好的基础上建立良好的交流、合作关系。作为国际交流的重要方式之一，从 1982年开始，世界宗教研究所已向北美、欧洲、亚洲、非洲等地派出相当数量的访问学者。

同时每年都要接待上百名国外和中国香港、澳门、台湾地区学者及宗教人士来所访问或进修。此外，由本所主办或参与组织的国内外学术会议讲座逐年增多，成为国内外宗教学界重要的学术交流平台。