中国佛教信仰体现出鲜明的本土化特色，构成为民众最直接参与和对话的信仰活动。其特点表现为：

1.多样性：在中国佛教信仰中，没有严格的一神崇拜，在民间更多表现出“逢庙就烧香，见像就叩头”的多样性选择。在信仰谱系上儒释道以及三教九流都可成为信仰崇拜的对象。

2.现世性：从明清两朝起，信徒通过对观音的信仰、念佛会、放生会、受戒会、斋僧会等实践活动，使佛教深深渗透至百姓生活之中，满足了民众“有求必应”的现世需求与当下关怀，佛教与道教以及民间信仰相协调，同民众生活密切联系起来。

3.功利性：在中国佛教信仰圈内流传着“无事不登三宝殿，有事临时抱佛脚”的说法，这形象地表达了民众信仰的功利性心态。所以在中国古代社会，多行善事、积功累德成为各阶层人士普遍存在的自觉行为，民众积极投身于诸如造窟、造像、浴佛、行像、造塔、建寺、供僧、设斋、燃灯、布施等种种佛教功德活动之中。这种功德回向的愿望推而广之，大至四海升平、干戈永息、风调雨顺、五谷丰登，小至延年益寿、人丁兴旺、安居乐业、学业有成等，这种信仰涉及到社会各个阶层和生活各方面。

4.道德化：在中国民众那里，相信只要遵守佛教“诸恶莫作，众善奉行”的原则，精进修持，广行善事，积累功德，就可获得福报。加之佛教三世因果轮回的宣扬，将民众在日常生活中深感善恶无报的现实焦虑不安，转化为前生后世终有果报的理想承诺，极大地满足了他们渴望超越现实，把握未来，沟通今生与来世的精神诉求。

5.善巧性。中国佛教信仰中常常体现出大乘菩萨不拘小节、济世度人的精神，如观音菩萨化作马郎妇，“先以欲钩牵，后令入佛智”的循循善诱，以及为中国百姓家喻户晓的济公活佛的故事，这种巧妙的行为被称为“善巧方便”。

（作者就职于中国人民大学佛教与宗教学理论研究所）

（引自中国济公网）