德教是起源于中国广东潮汕地区、流传并发扬于东南亚特别是新加坡、马来西亚和泰国华人中的一种新兴的民间宗教。德教会是德教的最重要的宗教组织形式，自1939年在中国潮阳创立了德教会的第一个阁——紫香阁之后，到第二次世界大战结束时，已在广东特别是潮汕地区成立了20多个德教会阁。二次大战结束后，德教先后传至香港和东南亚各国，并在新加坡、马来西亚和泰国得到了长足的发展。到目前为止，以“阁”或“善社”等为单位的、经政府合法注册的德教会组织，在上述三国已达至约200个，在册“德友”数以万计，成为凝聚华人振兴传统道德、倡办慈善福利事业、交流信息、增进友谊的重要宗教组织。

一、德教会的起源——潮汕德教会

关于德教会的起源，没有明确的记载，现在人们对德教历史的介绍，大多是根据传说和德教所尊奉的“师尊”的乩谕。有关德教会的初创历史，最早可追溯到20世纪30年代末的中国潮州。1939年，正当日本帝国主义侵略中国，战火弥漫，烽烟四起，人民流离失所，挣扎在死亡线上。此时，潮阳县和平区英西港乡的杨瑞德等人，为祈祷战争平息，地方安宁，乃设香案，以家藏的柳乩，祷请仙佛降鸾训谕，创立了德教会历史上的第一个阁——紫香阁。紫香阁成立后，在宣扬道德，醒化人心的同时，致力于赠医疗疾，施赈恤难等社会慈善福利事业，奠定了后来德教会阁发展的基本形式。

紫香阁创立以后，接下来在潮汕地区大力发展德教的是马贵德和李怀德。1940年，马贵德在潮阳南薰乡自己的家舍，创立了德教会的第二个阁——紫清阁。1942年，马贵德又同几位同德一道在汕头市潮安街创立了德教会的第三个阁——紫和阁。据说，同年5月22日，诸佛仙尊降鸾于紫和阁，颁示《德教心典》经文，这部心典成为后来德教会最重要的典籍，一直为各国德友所普遍尊奉和念诵。同年，紫和阁德友又奉命到澄海寄德轩创组紫澄阁，并设立明德学校，借以培育英才。可以说，紫和阁在德教的历史上具有特殊的地位，原因有二：一者《德教心典》产生于此阁，从而使德教会有了自己统一的经典；二者紫和阁派人赴澄海协助创立紫澄阁之举，成为后来德教会开创新阁的范例。

1944年孟春，李怀德于潮安龙溪区创立了紫阳阁，这也是潮汕德教会的第五阁。据德教文献称，是年秋月，德教所崇拜的柳春芳师尊降谕将老子的《道德经》改编为《德教意识》一书，初步确立了德教的教义和宗旨。同年3月，在马贵德和李怀德的协助下，又在汕头的镇华里创立了潮汕德教会的第六阁——紫雄阁。在以后的数年间，德教在潮汕地区相继创办了20多个德教会阁。

二、德教会在香港、新、马、泰的拓展

第二次世界大战以后，德教开始向潮汕之外发展。1947年，马贵德在香港盘含道创立紫苑阁，开香港德教会之先河。接着，又在香港和九龙创立了紫兰阁、紫因阁、紫蓉阁、紫香阁、紫靖阁等。这些德教会阁在宣扬道德教化的同时，纷纷参与赠医施药、振灾济贫等慈善事业，并设立德教学校，取得了良好的效果，为德教在海外的发展奠定了基础。

德教会在东南亚的创立，掀开了德教发展史上划时代的一页。

有关德教会在东南亚创立的第一所会阁的时间和地点，传说不一。据亚庇德教会紫瑞阁所编辑的《德教的概念与发展》一书所说，1947年泰国华侨林德悟在泰国首都曼谷创立了紫辰阁，接着，陈德泰又创立了紫玄阁，后来，紫玄与紫辰两阁又联合组成了玄辰总阁。1952年，在曼谷的景福寺创立了紫真阁。如此说属实，那末，1947创立的紫辰阁就应当是在东南亚的第一个德教会组织。然而，比较普遍的看法是，1952年于新加坡创立的紫新阁，是东南亚地区出现的第一个德教会会阁。紫新阁由李怀德协助创立，具体时间是1952年10月15日（农历）。1954年孟春，在马六甲创立了紫昌阁，同年3月1日（农历），在柔佛州创立了紫英阁，4月18日，在槟城创立了紫云阁。

德教会在新、马、泰等国首创以后，很快在当地华人中传播开来，数十年间，德教会在新加坡、马来西亚和泰国得到了迅猛的发展，德教组织遍布于乡镇和城市，产生了很大的影响。

三、德教的宗旨和基本教义

德教是一个宣扬道德教化的民间宗教，其中心精神是“道为宗”、“德为崇”，或者说“道为体，德为用”，道以理归，德以善臻。因此，“道”与“德”是德教立教之本。

德教主张五教同宗，诸善归一德。认为道教的根本教义是“崇德”，佛教的根本教义是“慈悲”，儒教的核心是“忠恕”，基督教的基本精神是“博爱”，伊斯兰教的宗旨是“慈恕”，所有这些，都是世界各民族传统道德的精华。德教崇奉五教，目的无非是发扬五教的美德精华，启发人类自己的良知，并在实际生活中奉行和实践。同时，德教认为，举凡世界上正信之宗教，皆以利人济物、修心济世为旨趣，因此，应当求同存异，融洽各教，统归一德，达致“德教一家亲”和大同世界的理想境界。

德教的主旨是以“德”化人，奉守“教不离德，德不离身”的理念，尊崇古圣先贤，发扬他们的嘉言懿行，宣扬道德，扬善止恶，扶危济贫。

在具体的生活实践中，德教倡立“十章八则”作为德友修身养性、为人处世的准则。所谓“十章”，即“十大美德”：孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻、仁、智；“八则”即“八大良规”：不欺、不伪、不贪、不妄、不骄、不怠、不怨、不恶。

德教会是德教普化民间的组织形式，它是一个综合宗教与社会慈善福利事业为一体的民间社团，冠以“轩”、“观”、“宫”、“堂”、“社”、“阁”等多种名称，而以“阁”为基本单位。

德德社是德教所崇奉的仙佛师尊的总称，会集了儒教、佛教、道教、基督教、伊斯兰教及民间信仰中的各路神灵。除了五教教主以外，还有玉皇大天尊关圣帝君，及柳春芳、杨筠松、张玄同、吴梦吾四位掌教师尊，还有道济佛尊（即济公）、八仙之一的吕纯阳祖师等。

扶乩是德教主要的宗教活动，是德教得以创立与发展的中心的环节。所谓“扶乩”又称“扶鸾”，是神人相通的一种方式。扶乩时，用一三叉柳枝，由两人执柳，一正一副，神明降灵时，柳枝自然挥动，写出乩文，这乩文就是神明的圣意。在德教会的发展历史中，扶乩起着关键的作用。无论是德教会阁的创立，还是《德教心典》的颁示，乃至德教会的一切重要会务，都要禀告师尊，然后由乩示指导，遵奉师命而行。扶乩是吸引德友参与德教会活动的重要途径，德教的诸多乩文，更成为德教会的珍贵文献和精神源泉。但德教会人士强调，乩文是否代表了神明的真意，要经过一定的判别，防止“假冒”的有害内容误导人群。

四、德教会的现状

经过近50年的流传和发展，德教在新加坡、马来西亚和泰国已经形成了相当的规模，在当地社会特别是在当地华人中，产生了较大的影响。德教会组织遍布新、马、泰三国的各个角落，德教会所兴办的慈善机构、教育机构等如雨后春笋般成长壮大，德友更是难以统计，吸引了社会各个阶层的众多人士。

目前，加入泰国德教慈善总会的德教会阁已有66个单位，还有数目不清的没有加入总会的会阁，全泰72府的大部分已成立有德教会组织。在只有300万人口的新加坡，现已有9个德教会组织。在马来西亚，德教会更是遍布于全马12个州，总数在120个左右。其中，加入马来西亚德教联合总会的有90个。而且，这个数字还在不断的被改写，新的德教会阁还在不断的诞生。现在，德教已经冲出亚洲，走向了世界。在澳大利亚，已有堪培拉的紫洋阁、墨尔本的紫金阁，以及最近将在墨尔本和悉尼分别创立的紫成阁和紫乘阁；还有美国加里福尼亚旧金山的紫根阁及阿尔咸伯拉的紫金阁等。另外，在中国台湾的高雄等地，已经新建立了德教会的组织。台湾学者对东南亚德教情况的实地调查也已经先一步展开了。

本文旨在使人们对德教有一个概略性的了解，主要参考了马来西亚亚庇德教会紫瑞阁所编辑的《德教的概念与发展》(2002年3月20日出版)一书,特此鸣谢。

（来源：《世界宗教文化》2002年第2期）