韩国佛教最大宗派曹溪宗的总务院长慈乘法师与布教院长15日在曹溪寺进行108拜忏悔，以此为几天前发生的“僧侣赌博”丑闻谢罪。慈乘当天还受理了总务院执行部部长和室长的辞呈，并任命了新的总务院干部。佛教在韩国享有很高的地位，但近年来，一些僧侣过于奢华甚至越界的行为也引起韩国上下一片哗然。有人呼吁，韩国佛教界应该就此事反思，并进行相应整顿。

不久前，韩国一家电视台播放了一段视频：曹溪宗白羊寺门下的8名僧人聚在全南长城白羊寺附近的宾馆里彻夜打牌赌博，部分僧人还吸烟、喝酒。此次一夜豪赌的金额高达10亿韩元（约合549万元人民币）。更令佛教界震惊的是，事发当天还是已故白羊寺古佛丛林方丈寿山堂知宗大师圆寂的49日斋祭。韩国《朝鲜日报》报道称，不知是谁事先在房间里安装了隐形摄像头，这一场面被如实地拍摄了下来。不仅如此，录制用的USB还被放在白羊寺佛堂前，随后被僧侣发现。总务院长慈乘大师在听取事件汇报后，立刻召集全员开会，要求此事要依照宗宪宗法予以严惩。相当于曹溪宗检察部门的护法部正在调查此事。15日上午，首尔中央地方检察厅依次传唤参与赌博的僧侣。警方称，这次的曝光行为很可能是曹溪宗内部派系争斗所致。

韩国《朝鲜日报》称，曹溪宗要在国民面前负荆请罪，强化选拔僧人的要求，防止他们堕落成政治僧人、贪污腐败僧人、仗势欺人的僧人。佛教信徒们组成的俗家弟子联合会称，僧人之间的赌博、赌球已经很普遍，还有比这更严重的问题。推特等社交空间上也充斥着批评佛教的声音，称佛教堕落到了极致，信徒们感到心寒。名叫oban127的网民要求总务院长不要搞什么虚假的忏悔，应该立即辞职。一名Twitter网友则表示：“这件事从另一角度来说也是好事。请‘曹溪宗’在内部腐败问题加剧之前抓住这次的机会进行改革。”

与很多国家的佛教不同，韩国佛教具有强大的政治影响力。据2005年韩国人口调查数据显示，在4700万韩国人中，佛教信徒占22.8%，是韩国第一大宗教。因此，每到选举季节，佛教都是政界拉拢的对象，执政以后也都不敢轻易得罪。如2010年末，曹溪宗曾因国会削减其相关预算而与李明博政府和国会产生严重对立，并宣布禁止李明博政府的高官和执政党成员出入寺庙。

也正因为这样，曹溪宗内部的政治斗争越发激烈。有知情者称，此次赌博曝光事件始于白羊寺方丈的选任问题，是宗派斗争的产物。《中央日报》15日称，在曹溪宗五大宗策团体中，有3个是保守团体，2个具有进步倾向。《朝鲜日报》称，一些所谓进步的宗教团体已经无心静修，而是在出现尖锐社会问题时，第一时间出现在游行的队伍中，非常乐于卷入政治的漩涡：如反对弹劾卢武铉总统、参加反对美国疯牛病烛光示威、反对建设济州海军基地等。但事实证明，这些佛教团体自身就存在着很多问题，亟待解决。

目前，韩国曹溪宗共有3000多家寺庙，估计有1.3万名僧人。韩国大部分文化遗产都分布在寺庙，所以韩国政府预算中每年都会对佛教界有专项拨款用于保护传统文化遗产和文物，如用于防灾的预算，用于寺庙体验生活的预算等。《东亚日报》称，佛教界中有不少僧人拿着信徒的钱开豪华轿车，过着奢侈的生活。佛教界内部人士称，甚至有部分僧人到海外豪赌，且一掷千金，性丑闻也不断传出。很多僧人为了争夺一个主持职位首先需要攒钱，等买到职位后又要攒钱，形成了恶性循环。