黄毅说，“汉传、藏传、南传（即巴利）三个语系佛教在云南都有信众，而巴利语系佛教为云南所独有，信众分布于西双版纳、德宏、临沧、普洱的边界地区，目前有1700余座南传佛教寺院，但仅有1000人左右的僧侣，600到700座寺庙处于有寺无僧的局面，而且许多僧人直接来自于缅甸。” 

近年来，为满足南传佛教信众的信仰需求，改善南传佛教人才不足的局面，云南省向泰国、缅甸、斯里兰卡等国派出留学生学佛，部分学生已获得本科乃至研究生学历，黄毅表示，目前南亚及周边国家到中国留学的佛教人士较少，为吸引更多巴利语系佛教国家僧侣来华留学，促进中国与东南亚国家的佛教文化双向交流，睦邻友好，兴建巴利语系高级佛学院很有必要。

第二次来到云南的中国佛教协会会长传印长老表示，西双版纳在与喜马拉雅四国、湄公河五国进行佛教文化交流上有独特的优势和窗口作用，更多的合作沟通将有望形成南传佛教文化的黄金纽带。 

公元3世纪初，佛教经泰国、缅甸沿湄公河而上传入西双版纳，公元615年西双版纳地区建盖第一座佛寺“洼坝吉” ，历经四次重建后1990年中国佛教协会会长赵朴初将其更名题词“西双版纳总佛寺”，是中国南传佛教信众朝圣的中心。2009年2月为更好适应信众的需求第五次重建，2012年11月竣工，并于2012年12月12日遍邀国内外汉传、藏传、南传佛教诸山长老法师为大雄宝殿落成开光诵经祈福。（文：李映青、何江）