2009年11月1日，由中国旅游报社、湖北省旅游局、十堰市人民政府主办，武当山旅游经济特区承办的“武当之道”——武当山旅游发展模式研讨会在北京隆重举行。

　　国家旅游局副局长杜一力，湖北省旅游局局长张达华，十堰市副市长梁吉祥与近100位来自北京、武汉等地的旅游经济专家学者和媒体负责人就中国首个“旅游经济特区”发展模式从政策环境、资源禀赋、发展机遇、战略规划、实施步骤等角度，全面、立体、深入地进行研讨。研讨会由中国旅游报社社长陈志学主持。

　　“武当之道”研究报告课题主持人、北京交通大学旅游发展与规划研究中心主任王衍用从制度创新理论的视角撰写了《武当之道——中国第一个“旅游经济特区”发展模式研究》对“武当之道”进行解读，突出介绍作为全国首个旅游经济特区的武当山在观念创新、机制创新、管理创新等方面的实践经验和探索意义。中国旅游研究院学术委员会主任、著名旅游专家魏小安，联合国世界旅游组织旅游专家委员会委员徐汎，中国旅游报社总编李志庄等先后做了《大道之行 天下归心》、《武当山产业结构与市场营销》、《武当之道》的精彩演讲，纵论“武当之道”——一个世界级景区的巅峰追求和一个全新的旅游发展模式。武当山特区管委会主任李发平做了相关主题演讲。

　　2003年6月17日，省委和省政府在武当山召开现场办公会，决定成立“中共武当山旅游经济特区工作委员会”、“武当山旅游经济特区管理委员会”，赋予武当山旅游经济特区独立行使县级政府的管理职能和权限，实行封闭式管理，全面负责武当山风景区的保护、管理、开发、利用、规划和建设。

　　6年来，武当山特区按照“保护为主，合理利用，科学规划，严格管理”的16字方针，稳步推进“规划编制、资源保护、设施建设、景区管理、旅游促销”五大工程，开创了武当山保护和开发的崭新局面。随后，武当山又提出“大山大水大人文”的口号，采取大项目、大营销等举措，将博大精深的武当文化注入旅游，打造太极湖生态文化旅游区，建设未来中国乃至世界的旅游中心。

在此基础上，武当山特区提出“保护古建筑和道教为主的武当文化，挖掘提升武当文化品牌价值”、“未来的大武当旅游格局应该是：山上以道教文化、古建筑群和山景自然风光为主，山下以太极文化、休闲养生和水上游乐为主，两者相辅相成，乾坤互动”、“武当山代表的是传统文化的精华，是复兴民族文化的有形载体。包含着厚重的文化信息，必将吸引人们重新发掘其价值，引导旅游产业的价值回归”等新的理念。