第一回耶和华显现亚伯兰创业
　  公元前2000年前在美索不达米亚平原上的幼发拉底河西岸有一座乌尔城，城中有一个早年从阿拉伯半岛南部迁来的闪族游牧部落，即今日犹太民族的祖先。当时乌尔城归信奉多神教的古巴比伦王国所辖。这个部落的酋长塔拉也率众拜祭诸神，但敬奉最多的是其部落神耶和华（YHWH），但人们不敢直呼耶和华的名称，一直称他为“阿杜乃”（我的主），时至今日犹太人依然使用这个名称。
　  大约在公元前1960年，乌尔城遭到苏美尔人入侵，城市被夷为平地。塔拉一家有幸逃离。塔拉带着自己的部落向南方逃去，他想把他们带到能远远避开战乱的迦南地区（巴勒斯坦古名）。可惜刚逃到哈兰渡口他就去世了。酋长的职位自然由他的长子亚伯兰接替。
　  亚伯兰只信仰一位上帝——耶和华。他认为耶和华不是一位从属于自然的天神或地笄，而是天与地的创造者，是包容一切的神。他从自己的神秘体验和内心感应中意识到他的部落之所以能逃离乌尔城的劫难是上帝的眷顾。他越来越坚信，自己被上帝特意保留下来，将成为一个能把上帝的信息带给全世界的新民族的开创者。而迦南正是他将完成上帝赋予其这一使命的那片土地。因为迦南南接西奈半岛、埃及，北临腓尼基、叙利亚，西靠地中海，东距两河流域不远，是古代世界所必经的贸易之路的十字路口，可以将他的信仰传向四方。迦南又是一片四面为群山环抱的谷地，在这里可以安静地敬拜上帝。当亚伯兰率众来到耶路撒冷城北数十里的示剑（今纳布勒斯城附近），耶和华向他显现，宣称:“我要把这地赐给你的后裔。”亚伯兰一族最后定居在希伯伦。耶和华再次向他宣称:“从你所在的地方，你举目向东南西北观看，凡你所看见的一切地，我都要赐给你和你的后裔，直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘沙那样多，人若能数算地上的尘沙，才能数算你的后裔。你起来，纵横走遍这地，因为我把这地赐给你。”从此在犹太人心中，迦南是上帝应许给他们的土地。原先居住在迦南的当地人称亚伯兰一族为希伯莱人，希伯莱的词义为“另一方”，希伯莱人指“从河的另一边来的人”。
　  亚伯兰活到99岁时，耶和华对他说:“我与你立约，你要作多国的父。从此，你的名字不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作多国的父。”“我要与你并你的世世代代后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。”“你和你的后裔必世世代代遵守我的约，……你们世世代代的男子生下来第八日，都要受割礼。……我的约就立在你们的肉体上，作永远的约。但不受割礼的男子，必从民中剪除，因他背弃了我的约。”
　  在犹太人的历史上，上帝耶和华同亚伯拉罕所订立的这个契约是非常重要的。它表明从此亚伯拉罕将成为一个被上帝遴选来为宇宙服务的新民族的创造者。强化这一契约的割礼仪式亦有两重含义。一是作为一个被上帝遴选民族的圣化标志，二是加强了这个民族的宇宙因素，“亚伯拉罕”意为“多国之父”，它表明希伯莱人终将超越本部落的界限，融入世界。这个契约成为自称“契约民族”的犹太人特性的开端。
　  亚伯拉罕175岁去世，葬在希伯伦的家族墓地-麦比拉山洞里。其子以撒有一对孪生子:以扫和雅各。一日雅各在梦中同一位天神摔跤，他用尽全身力气死死地抱住天神不放。天神见他力大无比，就用手狠狠地捅了他的大腿筋，大腿扭伤了，雅各才松开了手。天神对雅各说“你与天神比赛都胜利了，今后不要再叫雅各这个名字了，要改名叫“以色列”，意思是“同神摔过跤的人”。因此犹太人又被称为“以色列人”。雅各依靠欺骗获得长子继承权，成为希伯莱部落领袖。他先后生12个儿子:流便、西缅、利未、犹大、以萨迦、西布伦、但、拿弗他利、迦得、亚设、约瑟和便雅悯。这12个儿子后来繁衍发展成12个部落，成为以色列人的12支族。
　  欲知后事如何，且听下回分解。
　  第二回摩西十戒开创犹太教
　  公元前1730年迦南遇到大旱灾，庄稼颗粒无收，许多人饿死。雅各只好率领族人逃到埃及，靠已作了埃及宰相的儿子约瑟的帮助，在尼罗河附近的歌珊地区定居下来。他们在这里平静安宁地生活了400 年后，处境突然恶化。因为当时的法老拉美西斯二世（公元前1317-1251）把国都迁到尼罗河三角洲。他一心想建立起一个强大的奴隶制帝国，认为希伯莱人是东方人，在他向亚洲扩张时会成为内患；而且希伯莱人的宗教一直同埃及人的拜物教格格不入，希伯莱人口又增长很快，他担心有朝一日希伯莱人会消灭埃及人的宗教。于是下令将所有的希伯莱人贬为终身苦役的奴隶，使之处境十分悲惨。可是希伯莱人口仍然有增无减。他又下令，将希伯莱人生下来的男婴统统淹死，想以此灭绝希伯莱人。恰在此时，希伯莱人利未部落的一对夫妇生下了一个小男孩，他有幸被法老的女儿所救，收为养子，并为他取名“摩西”（即:水中捞出来的）。
　  摩西长大后，一日看到一个埃及监工凶狠地鞭打一个希伯莱奴隶，出于义愤，他打死了这个监工，被法老下令捉拿。摩西逃到亚喀巴湾旁的米甸，娶米甸祭司叶特罗（舍伊布）的小女儿西帕拉为妻，在西奈旷野牧羊度日。一日耶和华在旷野中向他显现，告诉他自己是“神之神，亚伯拉罕、以撒、和雅各的上帝”，又称自己为“我是自有永有”。耶和华命令摩西到埃及去拯救那些遭受虐待与迫害的同胞，率领全族离开埃及，回到“应许之地”迦南定居生活。
　  于是摩西回到埃及，把耶和华的信念带给被奴役的希伯莱人。经过同法老的多次斗法，法老终于同意让所有的希伯莱人离去。公元前1300年左右，获得自由的希伯莱人在摩西的率领下离开埃及。路上一些希伯莱人抢走了埃及人的财物。法老听说后，下令军队追击。希伯莱人来到红海时，眼看要被法老军队追上。只见摩西用手中的魔杖猛击海水，海水顿时向两边分流，腾出一条海底通道。希伯莱人从容地走向对岸。当所有人上岸后，摩西又用魔杖击海，海水马上奔腾咆哮起来，把法老的追兵全部淹死。希伯莱人逃出埃及的一系列奇特的经历对犹太民族精神生活的影响极深，使犹太人特别地感到上帝耶和华的眷顾。犹太人世世代代传唱的“摩西之歌”展现了他们从心底里对上帝的赞美与称颂。
　  “我将向耶和华唱歌。为他高高的尊贵，无限的崇高。那些马匹和驭手，都被他扔进海里。”
　  “谁能像你啊耶和华，在至尊至圣之中。谁能像你啊，在至圣的荣耀、至赞美的恐惧中，作出这些奇迹。”
　  希伯莱人随摩西来到西奈旷野暂居下来，他们是一群难以管理的乌合之众。摩西听从岳父的建议，将他们分成千人、百人、五十人、十人等人数不一的单位，又分别任命千夫长、百夫长等大小头目，让他们随时处理各种大小官司，从此希伯莱人的无组织状态结束了。
　  一日摩西丢下众人，独自登上西奈山，在山上戒食默修，一连40余日。人们以为摩西在山上遭到不测，对耶和华的信仰动摇了，纷纷拿出自己的金首饰，用他们铸成一头小金牛犊，朝它下拜。摩西下山后，见到此情此景，气愤万分，把小金牛犊用火焚烧、磨得粉碎，撒在水面上叫以色列人喝。又严惩了首要的叛逆者。随后摩西向众人宣布耶和华在西奈山授予他的十条诫律，这十条诫律就是著名的“摩西十诫”。
　  1．我是你的上主，你的天主，除我之外，你不可有别的神。
　  2．不可为你制作任何类似天上或地上或地下或水中之物的雕像。不可叩拜也不可敬奉这些雕像。因为我，上主，你的天主是忌邪的天主。
　  3．不可妄呼上主，你的天主的名。
　  4．应守安息日为圣日、六日勤劳工作。
　  5．当孝敬父母。
　  6．不可杀人。
　  7．不可奸淫。
　  8．不可偷盗。
　  9．不可作假证陷害人。
　  10．不可贪婪他人的一切。
　  摩西将这十条诫律刻在一块石板上，让希伯莱人的12支族都设立了祭坛，把羊血撒在众人身，以示他们同耶和华立下了誓约。规定今后所有的希伯莱人必需时时事事遵照这十条诫律。
　  “摩西十诫”强调了一神教信仰，明确了反对偶像崇拜、规定了人们应遵守的道德标准，作为犹太教最基本的教义和信条，被视为犹太教创立的正式标志。“摩西十诫”是人类最早的宗教法律之一，对其后基督教和伊斯兰教法律的形成有着很大的影响。宣布完“十诫”后，摩西又宣布了一系列律法条例，规定了一些宗教节日与礼仪，为犹太教的深入发展奠定了基础。
　  公元前1237年摩西在巴勒斯坦的尼波山（奈布山）去世。希伯莱人为之哀哭了整整30天。摩西是犹太民族历史上的一位伟大政治领袖，是他成功地把希伯莱人带出了埃及，使之获得自由，使希伯莱民族避免了种族灭绝的危险。摩西还是犹太民族的一位睿智的先知。在他领导希伯莱人出埃及和在西奈旷野流浪40年期间，犹太教进入更高级的形态。耶和华成为佑护希伯莱人的独一无二的神，他的形象和威力都升高了。他已不是《创世记》中那个待人亲切的神，而是严厉的、高高在上的神，他凌驾于自然界之上，不受人类好恶和自然变化的制约。他是自然力的创造者，自身并不受循环往复的自然规律束缚。他的意志不是在自然界中，而是在不断前进的人类历史中实现。他的名称“我是自有永有”表明他是任何定义都不可能概括的、无所不在的神。但是他要帮助他亲自拣选的子民，为之困苦而悲哀，并怀着慈爱和怜悯之心拯救他们。在这一期间，还形成了以利未部落为主体的犹太祭司阶层。
　  摩西去世后，希伯莱人在摩西继承人约书亚的率领下回到迦南。路上他们抬着一个被称为“约柜”的合欢木匣子，里面装着刻有“摩西十诫”的法板，人们认为在这里面装着上帝耶和华的灵魂。
　  欲听后事如何，且听下回分解。
（作者：黄陵渝）